Pourquoi nous soumettons nos chauffages à des conditions extrêmes
Si vous avez déjà placé un chauffage infrarouge dans une salle de bains ou sur une terrasse, vous savez que c’est un environnement extrêmement hostile. Une minute, l’air est très chaud et humide ; l’instant d’après, il devient complètement sec et froid. Ce changement constant de température fait que les matériaux se dilatent et se contractent. C’est la recette parfaite pour des problèmes. Si le joint se détériore ne serait-ce qu’un peu, l’humidité s’infiltre, atteint les contacts électriques… et voilà : votre chauffage est fichu.
Le problème avec les normes de protection
Vous verrez souvent l’indication « IP55 » sur l’emballage. Cela signifie que l’appareil peut résister à la poussière et à une légère pluie. Mais ce chiffre ne vous indique pas comment l’appareil va tenir après deux ans d’utilisation dans une maison réelle. C’est pourquoi nous ne nous fions pas uniquement aux spécifications techniques. Nous soumettons chaque lot à des tests de vieillissement en condition d’humidité élevée. Nous enfermons les chauffages dans une chambre à haute humidité, afin que l’humidité pénètre dans toutes les fissures possibles. C’est un test de résistance délibéré. Nous cherchons des signes d’oxydation sur les terminaux ou sur l’isolation qui commence à se détériorer. Je préfère trouver moi-même un joint défectueux en laboratoire, plutôt que que cela arrive chez un client.
Gérer la chaleur
Les lampes infrarouges deviennent incroyablement chaudes. Lorsque cette chaleur intense est placée à côté d’air froid et humide, on obtient des écarts de température énormes. Nous utilisons ces tests pour nous assurer que l’enveloppe extérieure de l’appareil ne se déforme pas sous la pression. Si le cadre se plie, le joint se brise. C’est aussi simple que ça. Nous ne cherchons pas une perfection impossible. Nous voulons simplement être certains que les connexions électriques ne se corrodent pas après six mois d’utilisation intensif.
Trouver l’équilibre idéal
Concevoir de tels appareils, c’est comme jouer à un jeu d’équilibre. Si nous scellons l’appareil trop hermétiquement pour empêcher l’humidité d’entrer, le circuit électrique ne peut plus fonctionner correctement. Mais si nous laissons trop d’espace pour la circulation de l’air, l’humidité endommage la carte électronique. C’est un équilibre délicat. Ces tests de vieillissement sont la seule façon de trouver cet équilibre idéal, où l’électronique reste froide, mais où l’eau reste à l’extérieur.