なぜ私たちは実験室でヒーターを過酷な状態に置くのか？それは、ヒーターが現場で故障しないようにするためです。 もしバスルームやパーゴラに赤外線ヒーターを設置するとき、その厳しい環境がどのようなものかはご存知でしょう。実際、これらのヒーターは蒸気や湿気が満ちた「戦場」の中で動いているのです。 もちろん、仕様書に記載されているIP等級を見れば問題ないように思えますが、実際に現場に行ったことがある人ならわかるでしょう。紙面の数値だけでは、6ヶ月後にヒーターが故障するのを防げません。だからこそ、私たちは「湿熱老化試験」を行うのです。つまり、ヒーターを壊してみるのです。 水分が機器を破壊する仕組み 必ずしも大量の水が原因というわけではありません。実際には、水蒸気が原因となります。ヒーターが熱くなると、毛細管作用によって水分がシール部分から侵入してきます。その水分がヒーターの端子に到達すると、金属が腐食し始めます。酸化が進み、部品が壊れてしまい、結果的にヒーターが使えなくなります。 これを防ぐために、私たちはヒーターを極端な高温と高湿度の環境に置きます。つまり、劣化を早めるのです。もしシール部分に少しでも弱点があれば、この試験でそれが判明します。 機器の「呼吸」に対処する方法 最も問題になるのは、配線とランプが接続されている部分です。そこが危険な場所です。 水を防ぐために、特別なガスケットやコーティングされたケースを使用します。しかし、問題は、材料が熱くなると膨張し、冷えると収縮するという点です。もしこの「呼吸」の過程でケースが変形したり、シールが割れたりすると、水分が中に入り込んでしまいます。 私たちは、老化試験の間、絶縁抵抗を常に監視しています。抵抗が下がった瞬間、そのヒーターは廃棄されます。そんなヒーターは出荷しません。 実際の選択肢 防水性について言えば、完璧なものは存在しません。 もし、すべての水滴を防ぐためにヒーターを厳重に密封しすぎると、熱が電子部品と一緒に内部に閉じ込められてしまいます。これはバランスを取る必要があるのです。 だからこそ、空気の流れが非常に重要なのです。もし適切な排気機能がなければ、どんなに優れた防水ヒーターでも過熱し、温度制御装置が作動してしまいます。 私たちがこれらのことをするのは、あなたと同じように、製品の返品を避けるためです。自社の実験室で100台のヒーターを壊す方が、顧客の庭で1台が故障するよりはずっと良いのです。