Waarom we onze verwarmers onder zware omstandigheden testen
Als je ooit een infraroodverwarmer in de badkamer of op het terras hebt geplaatst, weet je dat het een extreme omgeving is. Eén moment is het er heet en vochtig, het volgende moment is het juist droog en koud.
Dit constante wisselen zorgt er toe dat materialen uitzetten en krimpen. Dat leidt tot problemen. Als er zelfs maar een klein beetje lek komt te zitten, kan vocht binnendringen, de elektrische contactpunten beschadigen – en dan is je verwarmer nutteloos.
Het probleem met de classificaties
Op de verpakking staat vaak ‘IP55’. Dat betekent dat de behuizing bestand is tegen stof en een beetje water. Maar hier is het probleem: deze classificatie geeft geen indicatie van hoe het product zich na twee jaar in een echte woning zal gedragen.
Daarom vertrouwen we niet alleen op de specificaties. We laten elke batch door stresstesten gaan onder hoge vochtigheid en hitte. We plaatsen de verwarmers in een kamertje met hoge vochtigheid en proberen vocht in alle mogelijke spleten en openingen te krijgen. Het gaat om een bewuste stresstest. We willen zien of er oxidatie optreedt op de contactpunten of dat het isolatiemateriaal begint te verslechteren. Ik geef liever eerder een lekke demping in ons laboratorium op, dan dat een klant dit in zijn douche ontdekt.
Omgaan met de hitte
Infraroodlampen worden enorm heet. Wanneer je deze intense hitte naast koude, vochtige lucht plaatst, ontstaat er een grote temperatuurschommeling.
We gebruiken deze tests om er zeker van te zijn dat de behuizing onder deze druk niet beschadigt raakt. Als het frame buigt, breekt de afsluiting. Simpel gezegd.
We streven niet naar een onhaalbare vorm van ‘perfectie’. We willen juist zeker weten dat de elektronica na zes maanden gebruik nog steeds goed functioneert.
Het balanceren van factoren
Het ontwerpen van deze apparaten vereist veel balanceren. Als we de behuizing te strak afsluiten om vocht buiten te houden, kan de elektronica niet goed werken en wordt het te heet. Maar als we de behuizing te veel open laten, kan de vochtigheid de printplaat beschadigen.
Het is een delicate balans. Deze stresstesten zijn de enige manier om die ideale balans te vinden: waarbij de elektronica koel blijft, terwijl het water niet binnendringt.