バスルームに赤外線ヒーターを設置する際は、安全についてしっかり考える必要があります。
バスルームにヒーターを設置するのは、文字通り、また電気的な意味でも火遊びのようなものです。周囲には蒸気が満ちており、水が飛び散るリスクも常にあります。注意しなければ、短絡や深刻な接地不良が起こり得ます。
安全を確保するためには、適当なヒーターを使ってはいけません。IP65等級の防塵・防水性能を持つケースや、適切な絶縁処理が必要です。
IP65の意味と内部構造
「IP65」と書かれているということは、その装置がほこりを完全に防ぎ、水がかかっても問題ないという意味です。私たちは、湿気が電気部品に触れないように、高品質のガスケットや密封されたケーブル接続部を使用しています。
しかし、ケースだけでは不十分です。内部のランプ自体も完全に絶縁されている必要があります。高温用のセラミック絶縁体や強化されたシリカ製の保護ケースを使用し、電流がフィラメント内に留まるようにしています。これらの対策がなければ、湿気が電気部品とケースの間に入り込み、ブレーカーが作動してしまいます。
蒸気と熱ストレスへの対処
水は単に飛び散るだけでなく、そこに留まり続けます。ヒーターの電源が切れると、温度が急降下し、空気中の湿気が電気接点に付着します。これが腐食の原因です。そのため、金メッキやニッケルコーティングされた接続部を使用しています。これにより、繰り返される加熱・冷却のサイクルに耐えられます。
さらに、熱自体も問題です。水を防ぐために装置が密閉されているため、熱が内部に閉じ込められます。これは妥協点です。安価な配線を使うと、時間が経つにつれて絶縁体が壊れたり溶けたりします。そのため、200℃に耐えられるシリコン被覆の配線を使用しています。
設置時のポイント
IP65等級の装置は非常に密閉されているため、内部の部品は屋外で使用する場合よりも少し高い温度になります。これは仕方のないことです。
最後に、起動時の電流にも注意が必要です。赤外線ランプは起動時に大量の電力を消費します。そのため、回路ブレーカーはこの初期の電流に耐えられるものを選ぶ必要があります。そうでなければ、暖かいバスルームを使いたいたびにブレーカーを再設定する羽目になります。