왜 우리는 욕실용 램프를 “증기 시험”에 넣는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 공기 중에 가득한 습도까지…
만약 이 램프들을 건조하고 안정적인 실험실에서만 테스트한다면, 실제 욕실 환경에 도입된 지 몇 주 만에 고장날 것입니다. 아무도 설치한 지 2주 만에 고장 난 히터를 다루고 싶어하지 않습니다. 그래서 우리는 모든 램프를 습열 노화 테스트를 거치게 하는 것입니다.
습기와의 싸움
실제로는 이렇게 작동합니다. 대부분의 적외선 램프는 석영관 내부에 텅스텐 필라멘트가 들어 있습니다. 유리 자체는 튼튼하지만, 문제는 전선이 관 내부로 들어가는 부분에서 시작됩니다.
증기가 가득한 욕실에서는 수분이 그 밀폐 구조로 침투합니다. 그 수분이 뜨거운 필라멘트에 닿으면 급속도로 문제가 생깁니다. 이로 인해 산화가 일어나고, 전선이 얇아지면서 열点이 생깁니다. 결국 램프는 고장 나버립니다.
이를 막기 위해 우리는 램프를 열과 습도가 극도로 높은 환경에 두어 테스트합니다. 우리는 이론적인 이상 상태를 추구하는 것이 아니라, 바로 그 밀폐 구조가 어디서 무너지는지 확인하여, 여러분의 천장에서는 그런 문제가 발생하지 않도록 하는 것입니다.
램프 자체만이 문제가 아닙니다
습기는 매우 교활합니다. 필라멘트를 파괴할 뿐만 아니라, 전기 접점도 손상시킵니다.
램프를 테스트하는 동안 우리는 지속적으로 누설 전류를 확인합니다. 만약 밀폐 구조에 문제가 있다면, 수분이 램프의 베이스로 침투합니다. 그 결과 샤워를 하는 도중에 단락이 발생하거나 차단기가 작동할 수 있습니다. 정말 좋지 않은 경험이죠.
타협점
물론, 이렇게 완벽한 밀폐 구조를 만드는 것은 쉽지 않습니다. 고품질의 석영재와 더욱 견고한 밀폐 구조를 사용하면 비용도 오릅니다. 또한 이러한 구조 때문에 램프는 딱딱해집니다. 설치할 때 구부리면 균열이 생길 위험이 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 우리는 그런 타협을 기꺼이 받아들입니다. 뜨거운 물이 흐르는 순간 고장 나는 램프보다는 조금 더 딱딱해도 괜찮습니다. 차라리 견고한 밀폐 구조와 오래 사용할 수 있는 램프를 갖는 것이 낫습니다.