왜 우리는 욕실용 거울 히터를 “증기 시험”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 제품의 모든 작은 틈새로 들어갑니다. 사실상 욕실은 마치 늪지대와 같습니다.
그래서 우리는 그냥 이러한 적외선 히터를 만들어서 상자에 넣고 그냥 바라볼 수는 없습니다. 우리는 모든 제품을 소위 ‘습도 충격 시험’에 거칩니다. 즉, 실험실에서 제품이 고장 나지 않도록 미리 테스트하는 것입니다.
수분과의 싸움
증기는 매우 교활합니다. 제품의 표면이나 커넥터 주변의 아주 작은 틈새까지도 찾아내죠. 만약 그 수분이 고전압 단자에 닿으면 문제가 생깁니다. 그렇게 되면 전류가 원래 가서는 안 될 곳으로 흘러가게 되고, 결국 단락이 발생합니다.
이를 방지하기 위해 우리는 제품을 기후 조절실에 넣고 습도를 85%까지 올린 다음 오랫동안 높은 온도를 유지합니다. 그렇게 하면 누수가 있는지 확인할 수 있습니다.
팽창 문제
거울 코팅과 석영유리는 열을 받으면 팽창하고, 식으면 수축합니다. 만약 램프와 반사판 사이의 밀폐성이 완벽하지 않다면, 수분이 침투하여 가열 요소 위에 남게 됩니다. 이로 인해 일부 부분이 다른 부분보다 훨씬 더 뜨거워집니다. 이러한 스트레스는 결국 균열을 유발합니다. 우리는 고객이 거울이 깨졌다고 연락하는 것보다는, 실험실에서 유리가 깨지는 것을 보는 편이 낫습니다.
열에 대한 고려사항
단파 적외선은 즉시 효과가 있어서 좋습니다. 켜기만 하면 거울이 바로 맑아집니다. 하지만 이러한 강력한 에너지는 전기 접점에 많은 부담을 줍니다.
시험을 마친 후에는 단자에 부식이나 녹의 흔적이 있는지 확인합니다. 아주 조금이라도 산화가 일어나면, 몇 밀리옴 정도의 저항이 생겨서 단자가 과열될 수 있습니다.
이로 인해 생산 과정이 조금 느려집니다. 물론, 이 과정을 생략하고 더 빨리 제품을 배송할 수도 있습니다. 하지만 습한 환경에서 고장이 나면 그건 단순한 불편함이 아니라 안전상의 위험이 됩니다. 우리는 제품이 증기를 잘 견딜 수 있도록 추가적인 시간을 들여 테스트합니다.